ทำความรู้จักไม้อวบน้ำ (ซักคิวเลนต์)

หลายคนชอบต้นไม้แต่อาจติดด้วยข้อจำกัดของที่พักอาศัย ยิ่งเป็นคอนโดมิเนียม อพาร์ทเม้นท์ ยิ่งจัดสรรพื้นที่ได้ไม่สะดวกนัก แต่ก็มีไม้บางประเภทที่ไม่ต้องใช้พื้นที่มากนัก อย่าง ไม้อวบน้ำ

ไม้อวบน้ำ หรือที่เรียกกันว่า Succulent คือพืชที่พัฒนาเนื้อเยื่อให้สามารถกักเก็บน้ำไว้ในเซลล์ตามส่วนต่างๆ ของต้น ทำให้ส่วนนั้นดูอวบหนา ไม่ว่าจะเป็นราก ลำต้น หรือใบ เพื่อให้เติบโตและดำรงชีวิตอยู่ได้ในสภาพที่แห้งแล้งของถิ่นกำเนิดในธรรมชาติ บางชนิดยังสร้างขนหรือไทรโคม (Trichome) ปกคลุมบนใบหรือส่วนต่างๆ ของต้น เพื่อช่วยดักจับความชื้นในอากาศได้ ตัวอย่างเช่น ไม้ประดับที่ปลูกในบ้านเรามานานอย่างว่านหางจระเข้ หรือเรียกกันว่า อโล (Aloe) กุหลาบหินสกุลอิชิเวเรีย (Echeveria) คราสซูลา (Crassula) คาลันโช (Kalanchoe) ทิลแอนด์เซีย (Tillandsia) รวมทั้งชวนชมซึ่งอยู่ในสกุลอดีเนียม (Adenium) ก็เป็นไม้อวบน้ำด้วย แม้แต่แคคตัสหรือกระบองเพชรที่รู้จักกันดี ก็เป็นสมาชิกในกลุ่มไม้อวบน้ำเช่นกัน

ซักคิวเลนต์ หรือ ไม้อวบน้ำ เป็นกลุ่มพืชที่มีลักษณะสุดเท่ รูปร่างโดดเด่น แตกต่างกันไปในแต่ละต้น แถมยังเป็นพืชขวัญใจของเหล่าฮิปสเตอร์อีกด้วย แน่นอนว่าเรามักจะเห็น พืชชนิดนี้ อยู่ในกระถ่างเล็กๆ ถูกปลูกไว้อย่างเรียบง่าย แต่กลับดูสวยงาม มีสไตล์ ด้วยลำต้นที่ดูแปลกตา ราคาไม่แพง และการเลี้ยงดูที่ไม่ยุ่งยากจึงทำให้ไม้อวบน้ำเหล่านี้ เริ่มเข้ามาครองใจใครหลายๆคน ไม่เฉพาะเพียงกลุ่มของเหล่าฮิปสเตอร์เท่านั้น

“ไม้โขด” คือไม้อวบน้ำใช่หรือไม่
ไม้โขดเป็นคำที่คุณชนินทร์ โถรัตน์ นักปลูกเลี้ยงและสะสมไม้ประดับผู้มีหน้าที่ในแวดวง รวมทั้งเป็นหนึ่งในผู้เรียบเรียงหนังสือ “ไม้อวบน้ำ” ที่บริบูรณ์ที่สุดตอนนี้ ได้บัญญัติขึ้นเพื่อให้ใช้เรียกไม้อวบน้ำที่มีรากหรือลำต้นเก็บสะสมน้ำจนอวบอ้วนเป็นพิเศษนับจากครั้งที่ให้สัมภาษณ์ลงในนิตยสารบ้านและสวน ราวปี พ.ศ. 2543-2544